這個題目是從一部美國電影《回到將來去》借來的。那部科學幻想電影講的是一個年輕人和一個科學家乘坐著自己發明的時間車，穿越時空。一會回到過去，一會又到將來訪問。故事的噱頭之一就是，一旦知道改變歷史能導致什么樣的將來之后，便回到過去，通過重新安排歷史改變現實，或者改變現實以便“重寫”將來。

當然，電子政務本身不可能穿越時空；電子政府不是一個實體。那種穿越時空的行為也只能發生在文學作品中。但是，由于信息技術發展特點，使得我們能夠較好地通過橫向比較，從中總結出縱向發展的結論和預見。從這一點看，我們似乎可以回到歷史去，或者去將來訪問。

世界各國在發展電子政務的過程中，走過的路雖不同，但殊途同歸，最終目的是提高政府服務質量。回顧歷史，一開始，理論界、技術界和實踐人員對電子政務這一概念的定義都還沒有統一的認識。主要原因是電子政務的概念是隨著信息技術的發展而變化的。早些時候，人們將建立政府的網站，在網站上發表政府的文件，網上辦公視為電子政務。而后，大家進一步將政府運作的全面信息化也包括進來。從今天的社會與技術環境看，如何將政府的運作投入到諸多的社會網絡(Social networks) 成為一大課題。如果今天我們將“電子政務”重新定義，大概會看到電子政務的定義包括以下一個狀態以及相應的三個操作層面：

電子政務是一種以信息技術為基礎的政府運作狀態，其中，1）信息的廣泛應用使得政府能夠提供低成本高效益的服務，2）信息技術極大地改善了政府和居民之間的信息交流，3）政府機構利用各種社會上現有的或者政府自行設置、管理的社會網絡，使得公眾參與政府管理成為現實。

先看第二點。目前美國各級政府都紛紛利用網絡技術，增強政府與社區的信息交流。政府機構利用社會上現有社會網絡（YouTube, Twitter, 反向9-11電話系統等等）將政府運作過程即時向社會公布。道路維修或者其他緊急事件的消息，政府會議的實況錄像都被搬到網上。從目前的狀況看，越來越多的機構將自己運作時所依據的各種數據庫也在網上向社會公布，將政府透明運作提高到一個新的水平。

第三點與第二點似乎沒有區別，似乎都是講政府運作透明化。但是，兩點的真正區別就在于，第二點重點在于使政府信息公開話。而第三點的重點在于，通過信息技術提高公眾對政府決策過程的參與程度。換言之，二者的區別在于對政府運作的知情權和對政府運作的發言權/支配權。

為了考察這兩點的區別，我們坐上時間車，到20年后的2031年看一看。我們看到，一個地方政府的人大正在開會決定討論是否要在一塊土地上搞開發，怎么搞，如何進行招標，等等。在這個市人大會議上，社區居民或是直接在會場，或是通過網絡上的即時視頻，都在參與這個決策過程。電子政務帶來的民主政府運作方式，關鍵不僅僅在于政府文件透明化，更體現在政府決策過程的民眾化。

當我們乘坐著時間車回到今天時，我們才發現，今天政府運作中的許多可改善之處，都可以利用電子政務的手段來進行。
再看定義中的第一點。基本上，這一點所指的是政府各項運作的的信息技術化。為此，我們又乘上時間車，到10年后的2021年訪問。我們所看到的是，政府各項操作，從許可證的頒發，到馬路交警執勤，全是由高度完善的信息系統支持的。交警執勤，手持智慧型手機（Smart Phone），一旦發現違章駕駛的司機，只需在對方駕駛執照掃描一下，即時就能通過無線網絡，從全國聯網的數據庫中發現有關此司機的全部資料。開罰單時，只需要將手中智能手機與對方手機相互一對，罰單就被送到對方手機上，同時也將此“案”登入那個全國范圍內可分享的數據庫中。我們還看到，市政工程局的工作人員，在開鑿馬路之前，就從手中的智能手機上了解到附近街道下管道鋪設的情況。開鑿時，就可準確地避免不必要的事故。

我們又坐上時間車到2030年訪問。我們會吃驚地發現，就在同一個城市中，雖然城市居民人口并無大變化，但市政府公務員的人數卻大大減少了。那是因為電子政務的發展，使得政府提供服務的效率成倍增長，但所需公務員人數卻相對降低。這就是我們今天提倡的“低成本高效率”的運作方式。

這幾次超時空訪問才使我們領會到電子政務建設的重要性和艱巨程度。比如，我們發現，在電子政務系統的建設中，區域性、全國性的統一的數據庫是非常重要的一個環節。若想建立有效的電子政務系統，各個政府部門之間的數據分享至關重要。從目前的政府結構看，建造統一數據庫的時機尚不成熟。

電子政務建設的關鍵還不在于技術問題，而是在于政府組織的結構，以及政府運作的觀念。看來，改變組織結構以及管理意識是發展電子政務的關鍵。

希望這篇“超時空”的小短文能為中國建設電子政務方面有些貢獻。

（本文作者吳量福博士，為美國道納斯格羅夫市CIO）